Colaboraciones: Fuerte abandonado de San Cristobal

Desde que comencé a pasar las navidades en Navarra, había visitado fugazmente el fuerte de San Cristóbal o de Alfonso XII en alguna ocasión, sin prestarle más atención que lo que la vista alcanza desde su perímetro.

Sin embargo este año, tras algunas lecturas ocasionales sobre el polémico pasado e incierto futuro de este inmueble, me plantee un asalto fotográfico al recinto.



El fuerte de Alfonso XII, tal como fue bautizado originalmente, pronto pasó a conocerse como de San Cristóbal, fruto de la herencia de los edificios que lo precedieron. Se sitúa en el monte Ezcaba, perteneciente a los ayuntamientos de Berriozar y Berrioplano, a muy pocos kilómetros de la ciudad de Pamplona, y desde él se divisan unas espectaculares vistas de todo el entorno.

La monumental obra de ingeniería se finalizó en 1919, tras algo más de 40 años de trabajos. Demasiado tiempo para una época de gran agitación política, lo cual hizo que la construcción perdiera su propósito original, ya que nunca llegaría a funcionar como puesto defensivo.


Así, en 1934 es inaugurado como penal militar para dirigentes revolucionarios y sindicales. Dado que el edificio reunía vagas aptitudes para funcionar como cárcel, las condiciones de vida dentro de sus galerías se asemejaban más a las de un campo de concentración que a las de un penal, registrándose "oficialmente" unos 305 muertos durante su funcionamiento, por "causas naturales", higiénicas o traumatismos varios.



Sin embargo, el fuerte de San Cristóbal, tomaría especial relevancia mediática cuando el 22 de mayo de 1938 unos 795 reclusos se dieron a la fuga. Desgraciadamente, su plan de huida acabó poco mas allá de las murallas del penal, pues la mayoría de ellos desconocían donde estaban, hacia donde ir o de donde sacar fuerzas para seguir corriendo. Así que gran parte de ellos volverían por su propio pie a sus barracones, otros serían capturados y cerca de doscientos presos serían abatidos a tiros. Finalmente solo tres conseguirían huir a Francia.



Con todas estas historias rondando en mi cabeza, invertí varias tardes en cargar con el equipo fotográfico por kilómetros de pasillos, túneles y rampas, a la luz de mi pequeña Maglite® , y siempre acompañado de los fantasmales ruidos que se escapan de Iruña.




La distribución de túneles o estancias es compleja y extensa, aunque dotada de una serie de rampas que permiten el acceso fácil al corazón del fuerte, el cual está constituido por tres naves de unos 3-4 pisos, dos de ellas enterradas en la propia montaña.



Interminables sótanos y una iglesia, de considerables dimensiones y corte castrense, que sin restos de un retablo y paredes blancas impolutas, nos induce a pensar que se escucharon mas plegarias en los calabozos que en su interior.



En su perímetro, kilómetros de túneles, muchos de ellos aptos para vehículos de motor, algunos edificios de servicios, garitas blindadas que resisten vagamente las inclemencias del tiempo, centenares de metros de alambrada de espino y un impresionante foso al más puro estilo medieval.



Desgraciadamente, ya no quedan restos de mobiliario. El vandalismo y el expolio lo han llenado de escombros, al igual que de vulgares "pintadas" propagandísticas de dudoso gusto, en gran parte de las estancias más accesibles.



Sin embargo, todavía hoy, cruzar la penumbra de los barracones, rota por las tenues luces que se proyectan desde los ventanales al sol del atardecer en un día frío de invierno, podemos imaginar como fue el macabro escenario donde miles de presos pasaron sus días.



A caballo entre la arqueología industrial y el monumento a todos aquellos presos políticos que acabaron con su vida entre estos muros, el fuerte San Cristóbal debería ser sometido a una política de conservación y musealización, que se espera comience este año 2008. Sin embargo sus dimensiones y las connotaciones políticas de las historias aquí contenidas, auguran un futuro incierto.

Jose Pereira

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